Papua 50 jaar later

Recensie (WegWijs juli/augustus 2008, jaargang 62, nr. 4)

Verbree noemt zijn boek een reisverslag. Dat is het ook. Maar ook meer dan dat. Het is tegelijk leesboek, een geschiedenisboek en een leerboek. Op de voor Verbree eigen manier doet hij verslag van zijn reis door Papua. En blikt hij terug op vijftig jaar zending en hulpverlening. Soms met prachtige doordenkers. Zoals zijn typering van ds. Van der Velden, eertijds op Papua werkzaam als (r.k.-)missionaris, later als (GKv-)zendeling: een zendeling met een missie!
Contrasten kom je in vrijwel ieder hoofdstuk meer dan eens tegen. Hoe kan het ook anders in een politiek en cultureel verdeeld land (Indonesië en Papua). Een land ook waarin in de steden de moderne problematiek zichtbaar is en de jungle nog ‘glimpen van de steentijd vertoont’. Waar straatkinderen in de steden even vaardig zijn met Windows als de jagers in de jungle met pijl en boog.
Contrastrijk, dat geldt ook voor het wel en wee van de zending en hulpverlening.
En dat maakt het boek ook een leerboek. Om te leren van het verleden. Hoe dingen niet moeten of juist wel. Menig ex-zendeling en Papua-christen komen daarbij aan het woord. En daarmee is het boek ook een documentaire. Een documentaire waarin Verbree hartverscheurende en hartverwarmende verhalen doorgaans soepel in elkaar laat overgaan. De ene keer met een haast kwajongensachtige wending, de andere keer met een pastorale duiding. Maar soms ook met een mond vol tanden. Want het valt niet mee als westerling zicht te krijgen op de gewoonten en het denken van de Papua. Eén ding weet Verbree wel zeker: de draad met de Papua’s mag niet doorgeknipt worden. Dat vraagt van ons veel geduld, doorzettingsvermogen en zorg voor continuïteit. Want zonder dat bereik je niets. Een te grote taak? ‘Dat geeft niet,’ zo besluit het boek, ‘want Papua’s en Nederlanders mogen samen zingen You raise me up to more than I can be’. En ‘In zwakheid wordt des Heren kracht volbracht’ (Ps. 27). Lezen dus dat lees-leerboek. En mag ik u daarbij nog een tip geven? Doe dat samen met de zojuist uitgekomen 20e Gemeenteschets Oneindige missie.

Henk Bouwmeester