Uruzgan

Recensie (WegWijs november/december 2007, jaargang 61, nr. 6)

Het boek Uruzgan. Militair Mens Missie biedt op boeiende, soms zelfs spannende, wijze inzicht in de missie van de Nederlandse militairen in Uruzgan. En hoe zij die als mens, als christen ervaren. Want in het boek komen vooral christenmilitairen aan het woord. Van sergeant 1e klas tot brigadegeneraal, inclusief de legerpredikant dominee Albert van der Velden.
Daarnaast laat het boek ons kennismaken met het land en de bevolking van Afghanistan. Een land waarin de eerste commandant van de Nederlandse militairen zich in het Oude Testament waande en in de woestijn, de os en de ezel veel bijbelse taferelen herkende. Afghanistan is echter vooral een land met een lange geschiedenis van oorlog en geweld, waar vrede nog altijd ver te zoeken lijkt. Een land waarin 90% van de bevolking analfabeet is en aan alles gebrek lijkt te zijn. Waar kinderen in vuile kleren blootsvoets op straat lopen. Niet naar school gaan omdat die er niet is of, vlak nadat die met hulp van de militairen was gebouwd, door de Taliban weer aan flarden geschoten is. Opbouwen is een belangrijk onderdeel van de taak van de militairen. Bouwen is beter dan vechten. Leer de bevolking een vak, leer ze metselen, huizen bouwen (p. 82). Precies zoals minister Van Middelkoop dat pasgeleden zei op de GSR in Rotterdam: ‘Troffel en speer zijn nodig in Uruzgan.’ En hoewel je geen vrede krijgt als je niet vecht (p. 25) is vechten niet wat de Nederlandse militairen willen (p. 160). Tenzij de Taliban hen daartoe dwingt. Voor christenmilitairen heeft dat een extra dimensie. ‘Voor degene die je door de loop van je wapen aankijkt wordt het immers eeuwigheid, terwijl zo iemand waarschijnlijk sterft zonder kennis te hebben van Gods Woord’ (p. 14 en 76). Het stemt je dankbaar als je dan in het boek leest dat er nog commandanten zijn die voor hun manschappen bidden (p. 4 ). En dat kerken meeleven (p. 10 ). Het maakt je droevig wanneer je leest dat soms ‘de respons van kerkenraden niet best is’ (p. 60).

Henk Bouwmeester