Recensie (WegWijs maart/april 2007, jaargang 61, nr. 2)
In een themanummer over de dood kan een handboek of gids waarin je terecht kunt voor allerlei zaken rondom het sterven en het eeuwige leven, niet ontbreken. Zo zou ik dit boek van drs. Van Kooten, hersteld hervormd predikant, gerust willen noemen. Het is een behoorlijk compleet boek ‘over ernstig ziek zijn, sterven, begraven of cremeren, rouwen en eeuwige bestemming’, zoals de ondertitel luidt. En dat alles praktisch, informatief en pastoraal getoonzet.
Het boek bestaat uit vier delen. Bij elk ervan krijgen de bijbelse gegevens en achtergronden brede aandacht (citaten in de Statenvertaling). In het eerste onderdeel, over de dood en (de weg naar) het sterven, komen behalve zaken als de verwerking van een slechtnieuwsgesprek en stervensbegeleiding ook bijna-doodervaringen aan de orde. In het tweede deel, over het regelen van de begrafenis, gaat de schrijver eerst in op wat crematie inhoudt en of christenen wel zúllen kiezen tussen begraven of cremeren; na praktische zaken rond de begrafenis volgt nog een excurs (oftewel een extra hoofdstukje) over een islamitische begrafenis, omdat het goed is op de hoogte te zijn van gebruiken bij overlijden van allochtone contacten. Deel 3 is gewijd aan rouwen en rouwverwerking, waarbij met enige reserve gekeken wordt naar de vraag of er stadia zijn in het rouwproces. Het laatste gedeelte staat stil bij onze eeuwige bestemming: hel of hemel. Prima voorstudiemateriaal voor je bijbelstudie over hemel en hel!* Het slothoofdstuk van deel 4 gaat in op vragen als: ‘is er herkenning in de hemel?’, en laat zien dat het uiteindelijk gaat om de nieuwe aarde. Hier kreeg ik pas antwoord op de vraag die ik eerlijk gezegd eerder in het boek verwachtte, nl. hoe je naar de hemel kunt verlangen als je geliefden ongelovig zijn.
De auteur doet met zijn boek een oproep aan de lezers om zich voor te bereiden op het sterven. Dat wil zeggen dat je er niet alleen in geloof klaar voor moet zijn, maar ook dat je alle praktische zaken moet hebben geregeld. Met het oog daarop heeft hij achter in het boek een uitvoerig invulformulier opgenomen voor je laatste wil inzake je begrafenis. En tot slot is er voor wie meer wil lezen een lijst geraadpleegde literatuur.
Marja Zwikstra-de Weger