Vastentijd

Woensdag 14 februari begint de Vastentijd, ter voorbereiding op Pasen. Het is bij geval zo dat de start van de 40-dagentijd samenvalt met Valentijnsdag. Want vasten heeft alles te maken met een toewijding, een onderdeel in de onderlinge liefde tussen God en mensen.

Vasten is een periode van inkeer, van bezinning. Het bereid je in deze veertig dagen voor op de grootste daad van liefde: dat God mens werd en Zijn leven gaf voor de wereld. Immers, er is geen grotere liefde dan je leven te geven voor je vrienden, zegt Jezus (Johannes 15: 13).

Vasten

En dat dus veertig dagen lang. Een mooie periode met een Bijbels aantal dagen. Wie trouwens het aantal dagen telt vanaf Aswoensdag, de start van de vastentijd, zal zien dat de periode langer duurt dan veertig dagen. De periode duurt eigenlijk 46 dagen, bestaande uit drie dagen en zes volle weken. Maar de zondag is geen vastendag en telt dus niet mee. Zo komt de vastenperiode weer op veertig dagen uit.

Hoe dan?

Vasten is geen actieve daad, maar juist het nalaten van iets. Je laat eten en drinken staan, je drinkt minder of geen alcohol, sociale media laat je links liggen, geen nieuwe kleren kopen, het zijn wat voorbeelden van hedendaags vasten. Iets nalaten, maar het ander ook doen. Behalve sommige dingen te laten staan, komt het ook voor dat je de ontstane ‘leegte’ kunt opvullen met iets anders.

Zoals bijvoorbeeld de podcasts van het Nederlands Bijbelgenootschap. Tussen Aswoensdag en Pasen kunnen deelnemers het leven van Jezus op de voet volgen via veertig podcasts uit het Lucas-evangelie. Het dagelijkse bijbelfragment kun je lezen óf luisteren. Aan elk fragment is een bezinningsvraag toegevoegd, ter overdenking. Deze focus op Jezus’ leven kan helpen om na het Paas-weekend een “nieuwe” levensstijl te hanteren.

Oefenen

Want hoe vaak zeggen we niet tegen onszelf of tegen anderen: ‘Ik zou wel vaker in de Bijbel willen lezen, dichter bij of met God leven, meer gericht zijn op een christelijk leven.’ De anderhalve maand voorafgaand aan Pasen zou kunnen helpen om in een ‘christelijke levensstijl’ te oefenen.

Geloofstoerusting

Ook bij Opkijken.nl is volop aandacht voor Pasen met een Paasdossier. Dit materiaal is te gebruiken in de kerk of voor je eigen geloofstoerusting. In dit dossier gaat het niet alleen om het goede nieuws dat Jezus de dood heeft overwonnen. Het gaat er ook om dat christenen dit geloven. En hoe kan het dat ze dit zelfs onder martelingen blijven volhouden.

Valentijnsdag

Dat Aswoensdag dit jaar samenvalt met Valentijnsdag, is toevallig. Beide dagen hebben geen onderlinge relatie met elkaar. Toch is het mooi dat beide dagen tegelijk in de agenda staan. Want het gaat bij Valentijnsdag om het uiten van je liefde voor een ander. Aswoensdag is het begin van bezinning op die grote liefde om je leven te geven voor je vrienden.

Als je Valentijn je liefdesverklaring positief beantwoordt, kan dat je leven veranderen. Als je tijdens de bezinning Jezus’ liefde voor ons ontdekt, kan dat je leven volledig omdraaien!