Wie ben ik?

Drie onvergetelijke preken

Recensie (WegWijs januari 2019, jaargang 73, nr. 1)

Henri Nouwen is bekend geworden als de pastoor die zijn hoogleraarschap opgaf om in de gehandicaptenzorg te gaan werken. In zijn leven en werk speelde de vraag ‘Wie ben ik?’ een belangrijke rol. Maar nog belangrijker was het antwoord: een geliefd kind van God.
Uitgeverij Adveniat heeft drie redelijk onbekende preken van Nouwen uitgebracht. Het gaat om preken die de oud-priester heeft gehouden voor de televisie-serie Hour Of Power. Nouwen werkt het thema Wie Ben Ik? uit in de subthema’s Ken je ware identiteit, Omarm je ware identiteit en Wandel in je ware identiteit.
Bijzonder is het om te lezen dat de preken niet aan kracht hebben ingeboet, ondanks dat ze in de jaren negentig al zijn gedeeld met het luisterend publiek. Op een toegankelijke manier wist Nouwen menselijke emoties in gelovig perspectief te plaatsen. Hij wist waar hij het over had, als hij zich kwetsbaar opstelde en de gebrokenheid toonde.
Bij het lezen van de teksten hoor je Nouwen bijna praten. Kenmerkend waren zijn Amerikaanse preken, die hij met een zwaar Nederlands accent uitsprak. Nouwen overleed in 1996, maar nog steeds zijn de preken en boeken van de pastor inspirerend en bemoedigend – voor een belangrijk gedeelte omdat zijn boodschap eenvoudig maar to the point werden uitgelegd. Niet alleen ‘gewone kerkgangers’ vonden hun troost bij Nouwen. Ook voormalig Amerikaans presidentskandidate Hillary Clinton wist zich door de Nederlander getroost.

Frits Tromp