Ongemakkelijke teksten van Paulus

Recensie (WegWijs september / oktober 2013, jaargang 67, nr. 5)

Dit boek is de tweede in een serie over ongemakkelijke teksten. De eerste ging over uitspraken van Jezus, nu over teksten van Paulus. De auteurs hebben niet voor niets voor het woord ‘ongemakkelijke’ in de titel gekozen, in plaats van het woord ‘moeilijke’. De teksten zijn soms niet alleen ingewikkeld, moeilijk te begrijpen, ze kunnen je ook in verlegenheid brengen. Dit komt dan vaak door de hedendaagse cultuur die niet aansluit op wat Paulus zegt. Denk maar aan de zwijgende vrouwen (1 Kor. 14:34-35) en over mannen die ontucht plegen met mannen (Rom. 1:26-27).
Maar afgezien hiervan komen er ook heel wat teksten aan bod die minder controversieel, en dus ‘alleen maar’ ingewikkeld zijn. Zeven auteurs behandelen in totaal 75 teksten. Samen met het tekstregister levert dit een heel overzichtelijk en systematisch geheel op, dat ook goed als naslagwerk is te gebruiken. Dat is direct ook mijn belangrijkste kanttekening bij dit boek: het is wel erg systematisch, doordat het oeuvre van Paulus chronologisch wordt doorgespit. Dat leidt er bijvoorbeeld toe dat de eerste 21 stukjes allemaal over Romeinen gaan. Dit levert soms wat overlap op tussen de stukjes en zorgt snel voor verzadiging en gebrek aan afwisseling. De structuur gaat dus ten koste van variatie en verrassing.
Maar laat ik hier niet al te lang bij stilstaan, want verder is dit een mooi boek. De teksten worden zorgvuldig vanuit de context benaderd en uitgelegd (een bijbel bij de hand is dus handig). Het is een soort exegese light: grondige bijbelstudie, maar zonder noten, literatuurverwijzingen, moeilijke termen en theologisch jargon.

Michiel Louter