Paulus

Een biografie

Recensie (WegWijs maart / april 2020, jaargang 74, nr. 2)

Paulus, Een biografie

Tom Wright heeft zich al jaren bezig gehouden met de bestudering van Paulus en zijn brieven. Hij schreef al eerder wetenschappelijke boeken over hem. De vorig jaar verschenen Nederlandse uitgave van Paulus Een biografie is hiervan een populaire vorm. Voorafgaand aan elk hoofdstuk staat een kaart en achter in het boek vind je een lijstje met jaartallen.
Eerst lezen we over Paulus’ tijd in Tarsis en de ontmoeting met Jezus, onderweg naar Damascus. Dan worden de reizen besproken met daarin verwerkt de brieven die hij schreef. Tenslotte lezen we over de reis naar Rome en vragen rond zijn levenseinde. Wie is Saulus en wat motiveerde hem om zoveel te gaan reizen, spreken en schrijven.

Wright noemt de ontmoeting met Jezus een Damascus-ervaring. Saulus was een ijveraar voor de overleveringen van de vaderen. Nu beseft hij dat het grote plan van God al in vervulling is gegaan. Hij gaat vaak eerst naar de synagoge om het verhaal van het oude Israël te vertellen met een totaal onverwachte conclusie: Jezus is de Messias, de gekruisigde. In Galaten 1 vers 15-17 zegt Paulus dat hij naar Arabia is gegaan. Wright legt de verbinding met Mozes en Elia die beiden naar de berg Sinaï gingen. Zo vult hij aannemelijk in wat er niet letterlijk staat. Dat doet hij vaker, ook met een moeilijke periode in Paulus’ leven wat blijkt uit de beide brieven aan de Korintiërs. Lucas zegt daar niets over, maar Wright denkt dat Paulus in Efeze gevangen is genomen en teleurgesteld was dat hij in Korinthe niet welkom was. Deze biografie boeit vanaf het eerste hoofdstuk. Aanbeveling in dit blad is zeker op zijn plaats.

Piet Zeilstra