Algemene zendbrieven voor iedereen

Recensie (WegWijs maart / april 2020, jaargang 74, nr. 2)

Algemene zendbrieven voor iedereen

Tom Wright is een Anglicaans theoloog en als zodanig verantwoordelijk voor de Bijbelstudiereeks: Voor Iedereen. In 2011 verscheen in deze reeks de bijdrage Algemene Zendbrieven Voor Iedereen, waarin Wright de brieven van Jakobus, Petrus, Johannes en Judas bespreekt.

Wright bespreekt de brieven in perikopen. In de Nederlandse vertaling, van de hand van Monica van Bezooijen, wordt de Nieuwe Bijbelvertaling uit 2004 gebruikt als tekst. Een enkele keer wordt in de tekst van Wright verwezen naar de Herziene Statenvertaling; een enkele keer komt de NGB’51 tevoorschijn als dat bij de uitleg beter past. De oorspronkelijke tekst van Wright, met daarin zijn eigen vertaling van de bijbelteksten, stamt uit 2011; de Franeker uitgever Van Wijnen heeft acht jaar later de Nederlandse editie op de markt gebracht.

De bijdragen van Wright zijn commentaren op de bijbelteksten. Hij legt op een heldere wijze uit wat in het besproken tekstgedeelte voorbij komt. Wright gebruikt voor zijn uitleg geen moeilijke woorden. Integendeel, alle woorden die kerkgangers vertrouwd in de oren klinken, heeft de auteur vetgedrukt. De vetgedrukte woorden staan achterin het boek in een lijst met verklarende woorden. De anglicaanse nieuwtestamenticus is in staat om kort en bondig de tekst uit te leggen, doorspekt met diverse voorbeelden. Die voorbeelden komen uit diens dagelijkse praktijk. Dat maakt de uitleg helder en concreet, zelfs als deze illustraties komen van het eiland aan de andere kant van het Kanaal.

De algemene rondzendbrieven van de apostelen Jakobus, Petrus, Johannes en Judas dienden de gelovigen van de eerste gemeenten, die ontstonden vlak na alle gebeurtenissen rondom het leven, de dood en de opstanding van Jezus. In het commentaar dat Wright schrijft over deze brieven, is het helder dat hij geen tittel of jota aan deze boodschap wil afdoen.
Ook in de besprekingen van de brieven komt Wright’s robuuste verdediging van de lichamelijke opstanding van Jezus helder aan bod. Dat vormt een aangename bespreking van de Bijbel in een tijd, waarin veel twijfel heerst over de fysieke opstanding van onze Verlosser.

Na de besprekingen van de brieven en de verklarende woordenlijst, volgen bijbelstudiegidsen. Deze bijbelstudies zijn geschreven met Phyllis J. Je Peau (Jakobus) en Dale & Sandy Larson (Petrus, Johannes en Judas). De studies kunnen zowel persoonlijk als in groepsverband worden gedaan. Als inleiding op deze bijbelstudies staan aanwijzingen voor persoonlijk gebruik en voor kringleiders (of groeigroepleiders of leiders van miniwijken).
Het lukt de theoloog om een dubbel publiek te bedienen: enerzijds is zijn Voor Iedereen-bespreking van in dit geval de zendbrieven goed te lezen voor doorgewinterde kerkgangers. Anderzijds is de bespreking door het laagdrempelig taalgebruik en het ‘woordenboek’ goed te volgen voor “nieuwe christenen”.
De Bijbel Voor Iedereen. Dat is waar Wright zijn bijdrage aan wil leveren. Het boek telt 320 pagina’s, maar is goed te lezen. Het dient de aanbeveling om de bijbelstudies eigen te maken, om de boodschap van de algemene zendbrieven extra tot je door te laten dringen.

Frits Tromp