Recensie (WegWijs september / oktober 2020, jaargang 74, nr. 5)
Aan Gods hand
Hoewel dit boek van Tim Keller al in 2013 (voor Nederland in 2014) verscheen, wil de redactie het graag opnieuw in dit themanummer onder de aandacht brengen. Juist omdat dit boek zeer toegankelijk is en voor iedereen veel kan betekenen.
Tim Keller is tot 2017 jarenlang predikant geweest in de Redeemer Presbyterian Church in New York City. Aad Kamsteeg,voormalig ND-journalist/buitenlandcommentator, kwam tijdens zijn reizen in aanraking met theologen als James Packer, Larry Crabb en Tim Keller, die hem naar eigen zeggen tot inspiratie hebben gediend.
Door artikelen die hij schreef en verschillende congressen die hij (mee) organiseerde, droeg Kamsteeg bij aan een vernieuwde interesse in Nederland voor het gedachtegoed van de puriteinen. In ditzelfde ND kwam ik in de maand juni het bericht tegen dat bij deze Amerikaanse predikant alvleesklierkanker is geconstateerd. Dat juist dit boek van hem nu opnieuw voor me ligt, is mooi en vreemd. Een van de moeilijkste vragen in ons leven is immers: Waarom is er pijn en lijden in de wereld.
In zijn werk als predikant kwam Keller dikwijls mensen tegen die zich tegen God verzetten en Hem afwezen. Vaak bleken beproeving en lijden hiervoor de belangrijkste oorzaken. Keller wil zijn lezers helpen om op een goede en zelfs vreugdevolle manier te leven tegen de achtergrond van de verschrikkelijke dingen die gebeuren. Het verlies van geliefden, ziekte, financiele fiasco's en massa's narigheid,- je zult als je een normale, gemiddelde leeftijd bereikt-, ze niet buiten je leven kunnen houden. Niemand ontkomt daaraan.
Het menselijk bestaan is broos en wie geconfronteerd wordt met pijn en lijden, leert maar al te goed dat het onmogelijk is om daar alleen op eigen kracht doorheen te komen.
In dit boek wordt het standpunt verdedigd dat wij, willen wij niet wanhopig bezwijken, ondersteuning van geestelijke, bijbelse aard nodig hebben. Aan Gods hand door pijn en lijden bevat een grote hoeveelheid bijbels materiaal voor iedereen die zichzelf of een ander wil troosten en helpen in een tijd van lijden en strijd. Eerst bekijkt hij hoe er in deze wereld tegen het lijden wordt aangekeken en hoe mensen ermee omgaan. Telkens laat hij mensen aan het woord met hun eigen levensverhaal. Juist deze verhalen roepen veel herkenning op.
Tenslotte gaat Keller in op de vraag hoe we door alles heen met God kunnen wandelen."Als we de bijbelse theologie over lijden kennen en er in ons hart en ons verstand mee bezig zijn, dan zullen verdriet, pijn en verlies ons niet overvallen en kunnen we er op allerlei manieren mee omgaan die ons door de Schrift worden aangereikt."
Een wijs en troostvol boek. Deze hemelse troost en wijsheid bidden we de schrijver van dit boek, en allen die met lijden geconfronteerd worden, toe.
Zelf twitterde hij onlangs:"Ik heb geweldige menselijke artsen, maar wat het belangrijkst is: de Grote Geneesheer Zelf zorgt voor mij. Hoewel er momenten van shock en angst geweest zijn, is God merkbaar bij mij in alle onderzoeken".
Dieneke van de Kamp