Meer geluk dan grijsheid

Recensie (WegWijs maart / april 2014, jaargang 68, nr. 2)

Het geluk van de ouderdom

Dat oud(er) worden vaak geen pretje is, is de ervaring van velen. Krachten nemen af, de aftakeling zet in. Depressies liggen op de loer, mensen worden opstandig of ondergaan gelaten hun lot.
Jean-Jaques Suurmond, psychotherapeut en geestelijk verzorger in een verpleeghuis, kent deze reacties maar al te goed. Hij wil met zijn boekje Meer geluk dan grijsheid mensen bemoedigen en overtuigen van de unieke waarde van deze levensfase. Hij maakt duidelijk dat met het verval van de uiterlijke mens de innerlijke juist kan groeien, dat daardoor de kwaliteit van het leven zelfs kan toenemen. ‘Alles wordt minder’ kan ten diepste ‘meer dan ooit’ worden als je het ouder worden als een spirituele weg beleeft. De ontgoocheling kan dienen als ‘wekroep’: je wordt wakker geschud uit de illusie dat de wereld alleen om jou draait. Dat het leven ‘maakbaar’ is en problemen kunnen worden opgelost naar jouw wensen. Het kan dienen als eyeopener: niet ik, maar God is het centrum van de wereld. Je wordt uit je eigen centrum geslingerd, nu kun je je ‘overgeven aan de zorgeloze beweging rond God, als een planeet rond de zon’. Suurmond volgt hier trouwens de ideeën van de Amerikaanse filosoof en psycholoog William James, die meer dan honderd jaar geleden het boek Vormen van religieuze ervaring schreef. Je leert loslaten en je ontspannen; er komt ruimte in je geest. Zo’n gelukkige, spirituele weg naar het einde wens je iedereen toe.

Sieta Houthuijse-Strijk